Από το 1966, η Ξάνθη προσκαλεί όλο τον κόσμο στην γιορτή του καρναβαλιού. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ελλάδα με δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες και γεμάτο με μουσική, χορό, θέατρο, εκθέσεις, διαλέξεις, παρουσιάσεις βιβλίων και προβολές ταινιών. Η μεγάλη καρναβαλική παρέλαση με πάνω από 35.000 καρναβαλιστές διαρκεί πάνω από 6 ώρες. Μετά την παρέλαση καίγεται το ομοίωμα του Τζάρου στον ποταμό της Ξάνθης «Κόσυνθο» με χιλιάδες θεατές να απολαμβάνουν το θέαμα.
Εδώ αναβιώνει το παλιό έθιμο "Το κάψιμο του Τζάρου". Σύμφωνα με την τοπική παράδοση ο "Τζάρος" ή η "Τζάρους" κατά τους κατοίκους της Ανατολικής Θράκης ήταν ένα κατασκευασμένο ανθρώπινο ομοίωμα, τοποθετημένο πάνω σε ένα σωρό από πουρνάρια. Την τελευταία Κυριακή της Αποκριάς, καιγόταν στο κέντρο αλάνας, πλατείας ή σε υψώματα για να μην έχουν το καλοκαίρι ψύλλους.
Η ονομασία "Τζάρος" προσήλθε από τον ιδιόρρυθμο ήχο που δημιουργούσε η καύση του θάμνου "τζ, τζ, τζ,..". Μετά την ολοκλήρωση του εθίμου, ακολουθεί ένα φαντασμαγορικό θέαμα με πυροτεχνήματα.
Για το 2012 έχει ονομαστεί «Τσίρκο η Ελλάς» και οι συμμετέχοντες είναι: ΑΝΟΙΞΗ, ΟΡΕΙΝΑ ΝΕΣΤΟΧΩΡΙΑ, ΑΤΙΘΑΣΟΙ, ΑΜΦΙΤΡΥΟΝΕΣ, ΟΙ ΦΙΛΟΙ, KAVALATINO, ΘΡΑΚΙΩΤΩΝ ΧΡΥΣΟΥΠΟΛΗΣ, ΝΕΟΛΑΙ®Α, ΔΙΟΝΥΣΟΣ, ΣΥΛΛ. ΚΡΗΤΩΝ ΦΟΙΤ. Ο ΨΗΛΟΡΕΙΤΗΣ, ΚΑΒΕΙΡΟΙ, ΛΕΥΚΗΣ ΟΙ ΠΡΩΤΟΠΟΡΟΙ, ΕΞΕΡΕΥΝΗΤΕΣ, ΒΑΤΡΑΧΟΙ, ΞΕΝΙΤΕΜΕΝΟΙ, ΚΑΤΑΚΤΗΤΕΣ, ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΟΙ, ΘΡΑΚΙΚΗ ΘΕΑΤΡΙΚΗ ΣΚΗΝΗ, ΣΩΜΑ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΟΔΗΓΙΣΜΟΥ, ΤΡ EL@CADEMY.KOM, ΕΚΠ. ΜΟΡΦ. ΣΥΛΛ. ΕΛΛ. ΡΟΜ ΚΙΜΜΕΡΙΩΝ, ΒΙΣΤΩΝΕΣ, ΦΟΙΤΗΤΩΝ «Η ΓΕΦΥΡΑ», ΟΔΡΥΣΣΕΣ, ΕΡΓΑΖΟΜΕΝΩΝ ΣΕΚΕ, ΣΠΑΡΤΑΚΟΙ 82΄, ΘΑΜΥΡΙΣ, ΣΩΜΑ ΕΛΛΗΝΩΝ ΠΡΟΣΚΟΠΩΝ, ΑΝΑΠΟΦΑΣΙΣΤΟΙ 2000, ΚΑΤΑΣΚΗΝΩΤΕΣ, ΑΝΕΠΡΟΚΟΠΟΙ, ΚΥΠΡΙΑΚΗ ΕΝΩΣΗ ΦΟΙΤ. ΚΑΙ ΦΙΛΩΝ, ΑΘΛΗΤ. ΜΟΡΦΩΤ. ΣΥΛΛ. «Ο ΑΤΛΑΣ», ΕΔΕΜ, «Ο ΜΙΡΜΑΝΗΣ»
Καλλιόπη Γραμμένου
Δημοσιογράφος- Παιδαγωγός
